Musicosas de Choan

Actualización (diciembre de 2009): Pasó el tiempo y este vuestro humilde servidor llevó su pasión por el ukelele al extremo de crear su propio negocio: Ukecosas, la tienda de ukeleles.

Cosas que pasan: en 1879 un barco portugués llega a Hawai. Sus tripulantes deleitan a la población local con conciertos callejeros en los que utilizan el cavaquiño (un instrumento en forma de guitarra pero de dimensiones mucho más reducidas). Durante la siguiente década, el ukelele toma entidad propia como evolución del cavaquiño y adopta su propia afinación.

El ukelele es, pues, un instrumento de la familia de la guitarra, chiquitito (aunque disponible en varios tamaños), dotado por lo general de cuatro cuerdas de nailon o tripa.

¿Y cómo suena? Velo y óyelo: Jake Shimabukuro en While my Guitar Gently Weeps (se trata de un ukelele tenor).

Es un instrumento divertido y asequible (calidades razonables por menos de 100 dólares) que recomendaré contra viento y marea a todo aquel que quiera iniciarse en el maravilloso mundo de la música (y a todos los que dejaron la guitarra cuando se enfrentaron al primer acorde con cejilla).

Tamaños

Los ukeleles se clasifican según su tamaño, concretamente según su escala, esto es, la distancia entre la cejuela y el puente. Dicho en humano: el trozo de cuerda que vibra libremente.

Así tenemos el ukelele soprano, de unos 330 mm de tirada; el de concierto, de unos 380 mm; el tenor, con 430 mm y el barítono con 480. Si te sirve para hacerte una idea, la escala habitual en las guitarras clásicas es de 650 mm.

Para compararlos, nada mejor que una imagen. Arriba, un ukelele soprano. Abajo, un ukelele tenor.

Cómo no, también hay ukeleles sopranino y ukeleles bajo…

Afinación

Los nombres de las tallas no están estrictamente relacionados con su afinación. De hecho, el soprano, el concierto y el tenor se afinan, por lo general, a la misma altura.

Y es que maneras de afinar hay unas cuantas. Habitualmente se utiliza una afinación reentrante, en la que la cuarta cuerda, caray, es más aguda que la tercera. Si utilizamos la afinación en do las cuerdas irán en (de cuarta a primera) sol, do, mi, la (g’ c’ e’ a’ según la notación de Helmholtz). La afinación en re es exactamente un tono más aguda, esto es, la, re, fa sostenido, si (a’ d’ f#’ b’).

La afinación sin reentrada (cuarta cuerda grave) se conoce como afinación en sol bajo y sus notas son sol, do, mi, la (g c’ e’ a’). Los instrumentos barítonos se afinan una cuarta más abajo, re, sol, si, mi (d g b e’), afinación que corresponde exactamente a la de las cuatro primeras cuerdas de la guitarra.

Como las distancias relativas entre cuerdas son las mismas (salvando el detalle de la cuarta cuerda aguda en las afinaciones reentrantes) que en la guitarra, estás de suerte: si sabes perpetrar unos cuantos acordes en la guitarra, adaptarte al ukelele te llevará tan solo unos minutos.

Las afinaciones, puestas en solfa:

Choan y los ukeleles

Soy un fan fatal de este instrumento. A finales de 2008 compré un ukelele soprano barato (y malucho). Sabiendo tocar la guitarra, la adaptación es sencilla y enseguida comencé a disfrutar y a sacarle pegas a mi instrumento de baratillo. Así que a principios de 2009 compré un tenor, ya de cierta calidad. Y como no hay dos sin tres, a día de hoy espero con ilusión la llegada de mi tercera criatura. Pronto los conoceréis a todos.

Y hasta aquí la entrega de hoy. Grasias por su atensión.